買い物天国「プロムナード」沿いで開催される、サンタモニカのファーマーズマーケット（青空市場）。LA の一流レストランをはじめとする約60 軒のレストランシェフが仕入れに訪れたり、ハリウッドセレブも足を運びます。最近では、ジェニファー・ガーナーがパパラッチを引き連れて訪問したばかり。

毎週水曜日の午前中に開催される同マーケットは、1981 年から23 件のベンダー（出店）から始まりました。サンタモニカ市に認可された農家のみが出店できて、今では75 件が軒を連ね、カリフォルニア州では最も規模の大きい市場の１つに成長しました。こだわりを提供するベンダーは、バラエティ豊か。

食べごろで、その日に収穫した桃しか販売しない「Lange’s Honey Crisp」。よい虫を残し、害虫だけを駆除する製造方法を駆使したアプリコットなどを扱う「Fitzgerald's Premium Ripe Tree Fruit」。「Betty B’s Ranch」では、ニューヨークからも買いつけにくる、特産のオレンジクワッツ（みかんとキンカンをかけあわせた果実）などが揃います。また、インドネシア産のえんどう豆に似たチックピーや、オランダ産の白いニンジンを扱うベンダーもあり、きっと何か「新しい」を発見できるはず！

「どこのライムが１番おいしいか、リンゴならどのベンダーがよいかなどはしっかり把握しています」とは、同市場を訪れてすでに15 年になるプラスティン夫妻。彼らのように、クオリティが高く体によいものを求める約90 万人のファンが年間を通じて訪れ、常に賑わいをみせています。

≪量り売りでも入手が可能な、新鮮な野菜≫

≪鮮度の違いがはっきりわかる切花≫

話題を呼んでいるのは、週変わりのイベントベンダー。料理教室を開いたり、近郊レストランのシェフがその場で料理を作り、レシピと一緒に提供します。5 月30 日のイベントでは、LA で１人といわれる四ツ星シェフのアラン・ジラードが、同市場にある素材を利用して、2 ドルで食事をふるまいました。

≪ＬＡ唯一の４ツ星レストランシェフ、アラン・ジラード≫

この日のメニューは、グリーンピースを使ったア・ラ・フランセーズとブラッドオレンジで作った、レモネードならぬオレンジエード。

ベンダーでは試食ができるから、地元の人たちと一緒に地元の食べ物に舌鼓を打つのも、大きな魅力と言えそう。

≪ファーマーズマーケットへ並ぶ農家の野菜畑≫

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